SK이노베이션의 친환경 화학사업 자회사인 SK지오센트릭이 독일, 핀란드의 세계적인 석유화학 기업과 함께 만든 친환경 플라스틱 원료인 ''재활용 벤젠''을 중국에 처음으로 수출했다고 20일 밝혔다.
SK지오센트릭은 폐식용유, 팜유 등에서 뽑아낸 재활용 가능한 납사로 만든 재활용 벤젠을 수출했다고 알렸다. 핀란드 최대 석유회사 네스테, 독일계 화학회사 코베스트로와 함께 만든 재활용 벤젠 2000t이 지난 14일 울산CLX SK부두에서 아시아 시장 최대 수요처인 중국 수출길에 오른 것. 재활용 납사는 원유에서 추출한 일반 납사와 다르게 친환경 원료에서 뽑아냈다. 이 원료로 화학제품을 만들면 기존 화석연료보다 탄소배출을 줄일 수 있다. 저탄소 제품 생산에 힘쓰는 고객사들의 수요가 늘고 있다는 전언이다.
SK지오센트릭은 재활용 납사를 네스테로부터 공급받아 유럽연합(EU)의 친환경 국제공인 인증 ''ISCC 플러스''를 받은 울산공장에서 재활용 벤젠으로 만든다. ISCC 플러스는 생산부터 최종제품까지 친환경성을 점검해 우수한 시스템을 갖춘 기업에게만 주어진다. SK지오센트릭은 재활용 벤젠을 코베스트로 중국 공장으로 수출하고, 코베스트로는 ''친환경 폴리우레탄''을 최종 생산한다. 폴리우레탄은 자동차 내·외장재, 전자제품, 의료기기 등에 쓰인다.
SK지오센트릭은 이번 파트너십을 후 내년까지 재활용 벤젠을 지속 생산해 수출할 계획이다. 유수의 글로벌 석유화학기업과 안정적인 공급체계를 구축한 만큼 향후 아시아 시장에서 급증하는 친환경 제품 수요에 대응할 계획이다. 최우혁 SK지오센트릭 아로마틱사업부장은 "지속 추진해 온 ''Green for better life'' 전략에 맞춰 친환경 원료로 만든 재활용 벤젠 수출을 가시화한 것에 큰 의미가 있다"며 "재활용 납사로 재활용 벤젠을 만들어 친환경 폴리우레탄 생산까지 이어지는 글로벌 기업 간 협력을 통해 큰 시너지가 창출되도록 노력하겠다"고 말했다.
메르세데스 알론소 네스테 부사장은 "화학 산업은 친환경 원료 생산의 노하우가 쌓이며 새로운 단계로 접어들고 있다"며 "이번 3사 간 협력이 방대한 양의 화석연료를 대체하는 데 결정적 역할을 하고, 친환경 사업 성공으로 석화업계의 모범사례가 되도록 협력하겠다"고 화답했다. 수체타 고빌 코베스트로 최고영업책임자도 "협력을 통해 지속가능한 친환경 제품 시장을 확대시키게 돼 기쁘다"며 "생산된 제품을 여러 완성품 제작 공정에서 가공없이 바로 쓸 수도, 온실가스 감축 목표 달성에 기여할 수도 있을 것"이라고 했다.
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